Одна из самых главных загадок COVID-19 — это повышенный риск осложнений и смертности у мужчин. Ученые обнаружили, что уязвимость к вирусу характерна для мужского пола даже во время внутриутробного развития.

Новое исследование провели специалисты Массачусетской больницы общего профиля с участием 68 будущих матерей, которые во время беременности перенесли COVID-19 с легким течением или средней тяжести. Половина из них вынашивала девочек, половина — мальчиков. Чтобы получить максимально объективные данные, участницы были подобраны со сходными демографическими и медицинскими характеристиками. Масса тела всех новорожденных была в пределах нормы.

Ни один из новорожденных не заразился коронавирусом от своих матерей, что подтвердили ПЦР-тесты. Но когда ученые оценили уровень нейтрализующих антител у матерей и детей в образцах крови из пуповины и тканях плаценты, были обнаружены существенные различия. У женщин, беременных мальчиками, уровень антител был ниже, чем у будущих матерей девочек. Кроме того, мальчики получали меньше антител от матерей по сравнению с девочками, что потенциально свидетельствует о более слабой защите от инфекции.

«Очевидно, что между иммунной системой плода и матери происходит некое перекрестное взаимодействие», — сообщили авторы исследования.

По мнению ученых, после заражения матери у мальчиков мог развиться воспалительный ответ, от которого девочки больше защищены. Воспаление также может препятствовать выработке полноценного иммунного ответа у беременной женщины. Примечательно, что в случае заражения другими серьезными инфекциями, такими как вирус и гриппа и коклюш, таких различий титра антител у девочек и мальчиков нет, отметили ученые.

«Остается неясным, могут ли нарушения передачи антител SARS-CoV-2 через плаценту сделать мальчиков более уязвимыми к заражению в раннем возрасте», — сообщили авторы.