Новое исследование показывает, что ограничение потребления сахара во время беременности и в первые два года жизни ребёнка связано со снижением риска развития астмы и хронической обструктивной болезни лёгких во взрослом возрасте.

Период от зачатия до двух лет жизни ребёнка – это основополагающий период для здоровья на протяжении всей жизни. Предыдущие исследования на животных и людях предполагали связь между высоким потреблением сахара матерью во время беременности и повышенным риском развития астмы и аллергии у её детей. Однако долгосрочные последствия воздействия сахара в раннем возрасте для здоровья органов дыхания, которые сохраняются и во взрослом возрасте, оставались в значительной степени неизученными.

Группа исследователей под руководством Цзячжэня Чжэна из Гонконгского университета науки и технологий (Гуанчжоу) решила изучить эту долгосрочную взаимосвязь. Они воспользовались уникальным историческим событием: отменой нормирования сахара в Великобритании в сентябре 1953 года. Это событие стало поводом для естественного эксперимента. После отмены нормирования, согласно общенациональным данным, среднесуточное потребление сахара взрослыми почти удвоилось, в то время как потребление других продуктов питания осталось относительно стабильным. Это резкое изменение позволило учёным сравнить состояние здоровья людей, родившихся в период нормирования, с теми, кто родился сразу после его отмены.

В исследовании использовались данные Британского биобанка (UK Biobank) – крупной биомедицинской базы данных, содержащей информацию о здоровье более полумиллиона участников. Исследователи сосредоточили внимание на 58 670 человек, родившихся в Великобритании в период с 1951 по 1956 год. Участники были разделены на категории в зависимости от даты рождения в зависимости от того, подвергались ли они воздействию национальной политики нормирования сахара в течение первых 1000 дней своего развития. Родившиеся до июля 1954 года считались подверженными нормированию в течение различной продолжительности, в то время как родившиеся после этой даты считались не подверженными.

Затем учёные отслеживали историю болезни участников на протяжении многих лет, чтобы выявить новые случаи трёх респираторных заболеваний: астмы, хронической обструктивной болезни лёгких и идиопатического лёгочного фиброза. Они также проанализировали результаты спирометрических тестов, измеряющих функцию лёгких. Эти тесты оценивают такие показатели, как общий объём воздуха, который человек может выдохнуть, и скорость выдоха. При анализе учитывался широкий спектр факторов, включая возраст, пол, социально-экономический статус, историю курения, состояние здоровья родителей и другие заболевания.

Результаты показали чёткую связь между ограничением потребления сахара в раннем возрасте и улучшением состояния органов дыхания во взрослом возрасте. У людей, которые подвергались ограничению потребления сахара как в утробе матери, так и в течение одного-двух лет после рождения, риск развития астмы и хронической обструктивной болезни лёгких был на 25% ниже, чем у тех, кто не подвергался ограничению потребления сахара.

Результаты также выявили зависимость «доза-реакция», то есть более длительные периоды ограничения потребления сахара были связаны с более высокой защитой. Риск респираторных заболеваний постепенно увеличивался у групп, родившихся ближе к концу периода нормирования, чьё воздействие было короче. У тех, кто подвергался нормированию в течение наиболее длительного периода, начало астмы было отсрочено в среднем на 3,6 года, а хронической обструктивной болезни лёгких – на 2,8 года. Связь с идиопатическим легочным фиброзом, более редким заболеванием лёгких, показала аналогичную тенденцию, но не достигла статистической значимости.

Помимо риска заболеваний, исследование выявило связь между ограничением потребления сахара в раннем возрасте и увеличением жизненной емкости легких. Участники группы, получавшей ограничение, показали значительно лучшие результаты при тестировании функции легких. Показатели объема форсированного выдоха за секунду и форсированной жизненной емкости легких, которые показывают, сколько воздуха легкие могут выдохнуть и удержать, были выше, чем у участников группы, не получавшей ограничение.

Чтобы подтвердить свои выводы, исследователи провели несколько проверочных тестов. Они обследовали контрольную группу участников UK Biobank, родившихся за пределами Великобритании в те же годы, и не обнаружили никакой связи между датой их рождения и состоянием органов дыхания. Это свидетельствует о том, что эффект был характерен только для условий Великобритании. Аналогичный анализ с использованием данных крупных исследований старения в США и Англии также подтвердил основные выводы.

Команда также проверила наличие ассоциаций с «плацебо-результатами» – состояниями здоровья, которые, как ожидается, не связаны с питанием в раннем возрасте, такими как грипп и опоясывающий лишай. Они не обнаружили связи между ограничением потребления сахара и риском этих заболеваний, что подтверждает идею о том, что наблюдаемое влияние на здоровье органов дыхания не было совпадением или следствием общего улучшения здоровья с течением времени. Исследователи также изучили потенциальные пути этой связи. Они обнаружили, что такие состояния, как диабет 2 типа и гипертония, связанные с потреблением сахара, объясняют около 18% этой связи, что позволяет предположить наличие и других биологических механизмов.

Исследование имеет некоторые ограничения. Поскольку оно основано на историческом событии, оно выявляет связи, а не доказывает прямую причинно-следственную связь. Анализ основывался на датах рождения как на косвенном показателе воздействия сахара, поскольку индивидуальных записей о питании того времени не сохранилось. Информация о факторах раннего детства, таких как грудное вскармливание, была предоставлена самими взрослыми и может содержать ошибки памяти. Наконец, популяция британского биобанка преимущественно состоит из представителей белой европеоидной расы, поэтому полученные результаты могут быть неприменимы к другим этническим группам.

Несмотря на эти ограничения, исследование убедительно доказывает, что ограничение потребления сахара в течение критического периода развития, охватывающего первые 1000 дней, может оказывать долгосрочное положительное влияние на здоровье органов дыхания. Результаты согласуются с современными рекомендациями по питанию, которые рекомендуют сократить потребление свободного сахара беременными женщинами и избегать добавленного сахара детьми младше двух лет. Дальнейшие исследования, включая рандомизированные контролируемые испытания, могут помочь подтвердить эти результаты и прояснить биологические процессы, связывающие раннее потребление сахара с заболеваниями легких у взрослых.