Исследователи из Института наук о мозге Рикен и Лаборатории когнитивных наук и психолингвистики проверяли гипотезу о том, что родители, общаясь с детьми, произносят звуки более отчетливо. Таким образом они неосознанно пытаются научить ребенка узнавать звуки языка.

Ученые записали разговоры 22 матерей из Японии с их детьми и со взрослыми. Затем они проанализировали записи, применив технику, разработанную для измерения акустического сходства между любыми двумя слогами, например «ра» и «ба» или «ро» и «бо». Оказалось, с детьми матери говорили чуть менее разборчиво, чем с экспериментатором.

Вероятно, в процессе общения с ребенком матери сосредотачиваются на других целях, таких как установление эмоционального контакта или привлечение внимания ребенка. Из-за этого они не используют более простые слова. Получается, дети способны различать даже менее отчетливые звуки.